とうもろこし雑学！意外と知らないトウモロコシの秘密を大公開！

夏といえば、BBQに欠かせない食材の一つがトウモロコシですよね。甘くてみずみずしいトウモロコシは、大人から子供まで大好きな人が多いでしょう。今回は、そんな身近なトウモロコシについて、意外と知られていない豆知識をたっぷりご紹介します。

 

◆とうもろこしってそもそも何？

• 野菜？それとも穀物？：トウモロコシは、一般的には野菜として扱われていますが、厳密には穀物に分類されます。米や小麦と同じように、世界三大穀物の一つとして重要な役割を担っています。
• 原産地はメキシコ：トウモロコシの原産地はメキシコです。古代マヤ文明の人々もトウモロコシを栽培していたことが知られています。

 

◆とうもろこしの秘密

• 粒の数はなぜいつも偶数？：トウモロコシの粒は、必ず偶数個並んでいます。これは、トウモロコシの雌花が2つ1組で咲くためです。成長過程で細胞が2つに分裂するため、粒の数が偶数になるというわけです。
• ひげの数と粒の数は同じ：トウモロコシのひげは、実は雌花の一部です。1つの粒から1本のひげが生えており、粒の数とひげの数は必ず一致しています。
• 品種は数えきれないほど：トウモロコシの品種は非常に多く、甘みの強さや粒の色、形など、様々な特徴があります。スーパーで見かける黄色の甘いトウモロコシ以外にも、白いトウモロコシやカラフルな品種など、世界中で多様なトウモロコシが栽培されています。
• ポップコーンの秘密：ポップコーンは、加熱すると粒がはじけるのが特徴です。これは、トウモロコシの粒の中に含まれる水分が加熱されて蒸気となり、内圧が上昇して粒がはじけるからです。
• とうもろこしの栄養：トウモロコシは、炭水化物や食物繊維が豊富です。また、ビタミンB群やミネラルも含まれており、健康維持に役立つ栄養素がたっぷりです。

 

◆とうもろこしに関する歴史

• コロンブスがヨーロッパへ持ち帰る：コロンブスがアメリカ大陸を発見した際に、トウモロコシをヨーロッパへ持ち帰りました。その後、世界各地に広まり、食文化に大きな影響を与えました。
• 日本のトウモロコシ：日本では、明治時代に北海道開拓を機に本格的なトウモロコシ栽培が始まりました。

 

◆とうもろこしを使った料理

• 定番の焼きとうもろこし：シンプルながらも、トウモロコシ本来の甘みが味わえる定番の料理です。
• ポタージュ：冷製ポタージュや温かいポタージュなど、様々なバリエーションがあります。
• 炒め物：肉や野菜と一緒に炒めると、ボリューム満点の一品になります。
• サラダ：生のトウモロコシをサラダに加えると、食感が楽しくなります。

 

今回は、トウモロコシの豆知識をたくさんご紹介しました。

身近な食材であるトウモロコシですが、まだまだ知らないことがたくさんあるのではないでしょうか。ぜひ、この機会にトウモロコシについてもっと深く知ってみてください